Adorazione del Bambino (1439-43),
Il Natale è la festività
cristiana
che celebra la nascita di Gesù. Nella
tradizione cristiana cade il 25 dicembre e nelle Chiese ortodosse, che adottano il calendario giuliano, il 7 gennaio. Il termine deriva dal latino natalis,
che significa "relativo alla nascita".
Secondo il calendario
liturgico è una solennità al di sopra dell'Ascensione
e alla Pentecoste,
ma inferiore alla Pasqua,
la festività cristiana più importante. È comunque la festa più popolarmente
sentita tra i cristiani e negli ultimi anni ha assunto anche un significato
laico, legato allo scambio di regali, alla famiglia e a figure come Babbo Natale.
Sono strettamente legate alla festività la
tradizione del presepe,
di origine medioevale,
e l'addobbo dell'albero di Natale, diffusasi dal Nord Europa
dopo la seconda guerra mondiale.
Nella tradizione cristiana, il Natale celebra la
nascita di Gesù a Betlemme da Maria. Il racconto ci è pervenuto attraverso i
vangeli secondo Luca e Matteo, che narrano l'annuncio
dell'angelo Gabriele, la deposizione nella mangiatoia, l'adorazione dei pastori, la visita dei magi.Alcuni aspetti devozionali (la grotta, il bue e
l'asino, i nomi dei magi) risalgono invece a tradizioni successive e a vangeli apocrifi.
Il significato cristiano della festa risiede nella
celebrazione della presenza di Dio. Con la nascita di Gesù, Dio per i cristiani
non è più infatti un Dio distante, che si può solo intuire, ma è un Dio che si
rivela ed entra nel mondo per rimanervi fino alla fine dei tempi.
Per quanto riguarda la liturgia,
nella Chiesa latina
il giorno di Natale è caratterizzato da quattro messe: la vespertina
della vigilia, ad noctem (cioè la messa della notte), in aurora,
in die (nel giorno).
Come tutte le solennità, il Natale ha una durata
maggiore rispetto agli altri giorni del calendario liturgico e inizia infatti
con i vespri
della vigilia. Il tempo liturgico del Natale si conta a partire
dai primi vespri del 24 dicembre, per terminare con la domenica del Battesimo di Gesù, mentre il periodo precedente
al Natale comprende le quattro domeniche di Avvento.
Da Wikipedia
Proverbio: Natale con i tuoi e Pasqua con chi vuoi.
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